После краткого обзора основных городов древнего Верхнего Египта рассмотрим названия некоторых городов Нижнего Египта.
Продвижение по Верхнему Египту не так затруднено, как по Нижнему, и номы здесь следуют один за другим от южной к северной границе на обоих берегах реки. В Нижнем Египте всё обстоит совершенно иначе: эта местность имеет вид треугольника, похожего на перевернутую греческую букву дельту (А), от которой произошло одно из ее имен. Эта сформированная Нилом земля разделяется на два рукава после Мемфиса, которые в свою очередь разделяются на множество проток, расходящихся во все стороны веером. Археологические раскопки в этом регионе сопряжены с немалыми сложностями.
Отметим, что в Нижнем Египте куда меньше памятников, способных сравниться с такими великолепными храмами Верхнего Египта, как Карнак, Эдфу, Дендера, Абидос и другие. Но это не означает, что в этой местности ничего не происходило; наоборот, земли Нижнего Египта были заселены с доисторических времен, а позднее здесь были основаны крупные религиозные центры и столицы: Саис, Пи-Рамсес, Танис и Себеннит. К сожалению, от этих городов мало что уцелело; крупные руины сохранились только в Танисе и Бехбейт-эль-Хагаре.
Сохранность и характеристики местности
Столь плачевное состояние объясняется многими факторами, главными из которых являются присутствие рукавов Нила и их ответвлений, орошавших поля ирригационных каналов, а также заболоченных зон. Сырость этой местности отнюдь не способствовала сохранности археологических объектов. Кроме того, древние menu (холмы) нередко страдали из-за египетских земледельцев, которые добывали здесь натуральные удобрения (себах). Эта распространенная по всей стране практика не контролировалась до начала XX века и влекла за собой разрушение древних руин, что способствовало мародерству. Здания здесь строились, как правило, из известняка. В Средние века они стали жертвами обжигальщиков извести, которые уничтожили большую их часть (начиная с Нового царства в Верхнем Египте в строительстве использовался песчаник). И, наконец, сравнительно недавно земли пустынных берегов Дельты были возделаны, в результате чего многие археологические объекты исчезли.
Начнем наше путешествие по древним поселениям Дельты. Номы, о которых пойдет речь далее, находятся в западной части Дельты. Столица первого нома Нижнего Египта Мемфис обрела известность благодаря своим грандиозным некрополям (Гиза, Саккара, Абусир). От города уцелело немного: несколько камней большого храма Птаха и руины некоторых святилищ (например, Хатор), а также зданий, где египтяне бальзамировали быков Аписов. Мемфис стал первой крупной столицей Египта, сохранившей важное место в стране до окончания эпохи фараонов. Некрополь, находящийся на западном берегу Нила, включает в себя царские гробницы Древнего царства (Абу РЯваш, Гиза, Завьет-эль-Ариан, Абусир и Саккара), а также частные гробницы жителей города.
Город Нейт
Города, находившиеся в границах со второго по четвертый ном, не слишком известны. Саис, или столица пятого нома, хорошо описана и египтянами, и греками. Богиня города Нейт — одна из самых древнейших в египетском пантеоне; древние греки видели в ней Афину. Во время III переходного периода наместники города играли важную политическую роль, а в Поздний период в Египте воцарилась XXVI династия, происходившая из этих мест. Геродот, посетивший Египет в V веке до н. э., дал очень точное описание городского некрополя. Судя по его рассказу, он был похож на некрополь в Танисе близ храма Амона.
Также Геродот описывает работы фараона Амасиса: «Он возвёл для Афины (Нейт) по-настоящему великолепные ворота и тем самым превзошел всех своих предшественников в том, что касается высоты и масштабов сооружения, а также размера и качества использованных камней; он посвятил ей царственные статуи и огромных сфинксов с человеческими головами, а для реставрации храма доставил каменные блоки невероятно больших размеров. Он перенес из Элефантины монолитное святилище (наос), и эти работы продлились три года и потребовали усилий 2000 человек. Внешняя сторона здания составляет 21 локоть в длину, 14 локтей в ширину и 8 локтей в высоту (соответственно, примерно 11 м, 7 м, 4 м)».
Один особенно важный город отсутствует в древнеегипетских географических списках. Мы говорим об Александрии. Александрия была основана Александром Македонским в 331 году до н. э. и задумана как греческий город в Египте. Поскольку географические источники Египта, основываются на очень древних записях, этот город в них не упоминается. Подобное произошло и с другими сравнительно молодыми городами Древнего Египта, например, с Танисом.
