В этой и следующих статьях рубрики мы продолжим упражняться в чтении иероглифов древнего Египта, изучая географию Египта. Начнем с понятий физической географии (страна, гора, река и т. п.), а потом перейдем к важным понятиям административной и религиозной географии.
Древний Египет состоял из двух земель, двух половин неравной величины: Верхнего и Нижнего Египта.
Верхний Египет был значительно больше Нижнего. К нему относилась долина Нила от Асуана и до границы современного Каира. Вдоль долины располагалась сельская местность, которая состояла из возделываемых полей и болот, где египтяне охотились и ловили рыбу, и куда стекали излишки воды из разлившегося Нила. Ширина этой полосы пахотных земель зависела от того, насколько близко горы, обрамляющие долину, подступали к берегам реки. Так, например, в Бени-Хасане или Луксоре долина была достаточно узкой, тогда как в Среднем Египте она достигала максимальной ширины. От Нила во все стороны расходились многочисленные каналы, которые сетью покрывали весь Древний Египет, позволяя переправить дары реки далеко от ее берегов и орошая сельскохозяйственные культуры.
Нижний Египет простирался от Каира до Средиземного моря; большую часть его территории занимала Дельта, обширный район треугольной формы, образованный разными рукавами Нила. В Дельте было намного больше болот чем в Верхнем Египте.
Древнего Египта иероглифы очень интересны, например, слово та, переводится как «земля», «(равнинный) край»; в двойственном числе тауи, что тоже обозначает Египет. Мы находим эту форму в царском титуле «владыка Обеих Земель», nb t3.wy. Однако в древнеегипетском языке имеются и более конкретные понятия и слова для обозначения частей страны. Верхний Египет египтяне называли шемау, а Нижний Египет — меху. Символами этих территорий были два растения: для Верхнего Египта использовался иероглиф в виде камыша, в изобилии растущего на берегах реки, тогда как папирус обозначал заболоченные земли дельты Нила. Объединение двух частей Египта было очень распространенной темой в древнеегипетском искусстве и носило название сематауи, sm3-t3.wy, т. е. «объединение (союз) Обеих Земель». Изображение Обеих Земель часто помещалось рядом с тронами царей или божеств.
Нил — река жизни
Однако Обе Земли без Нила были бы ничем. Этимология названия реки нам неизвестна. Древние египтяне пользовались понятием итеру, река. Что же до имени Хапи, то оно обозначало разлившийся Нил, воды которого разносили плодородный ил по затопленным полям. Как ни странно, египтяне не выказывали особого стремления подняться по реке до самого ее истока. Во время многочисленных военных и торговых экспедиций в Нубию они, конечно же, не могли не заметить, что исток Нила должен находиться еще южнее, еще ближе к центру африканского континента. Религиозные тексты указывают на существование двух истоков паводка реки: первый был расположен в Верхнем Египте, близ острова Филе, тогда как второй — у самой северной границы Нижнего Египта, в местечке под названием Пер-Хапи (дом Хапи), которое сегодня является частью Каира.
Измерение Египта
За плодородными полями, протянувшимися вдоль Нила по обоим его берегам, начиналась негостеприимная и сухая земля, пустыня хасет, царство бога Сета и диких зверей; именно здесь скрывались дезертиры и разного рода беглецы. В противоположность равнинному краю, словом хасет обозначались также горная местность и чужие страны. Следует отметить, что некрополи херит нетжер были расположены на границе плодородной долины и пустыни, в месте, называвшемся семит. Здесь возвышалось каменистое плато (или гора), в котором были вырублены гробницы; сухой и жаркий климат обеспечивал отличную сохранность захороненных мумий.
Древние египтяне имели достаточно четкие представления о размерах своей страны. Еще в эпоху Древнего царства землемеры измеряли поля и составляли земельный кадастр Египта. Эти способы измерения позволяли также оценить площадь всех территорий. В Белом храме Сенусерта I, датирующемся Средним царством и перенесенном в Карнакский музей под открытым небом, указаны границы и расстояния между основными ориентирами, которые везде будут оставаться одними и теми же. Так, Верхний Египет протянулся от Элефантины до Пер-Хапи на 106 меритеру (около 1109 км), в то время как Нижний Египет включает территории, простершиеся от Пер-Хапи до Сема-Бехедет (город в нескольких километрах от берега Средиземного моря) на расстояние 20 меритеру (около 209 км); общая протяженность территорий составляет, таким образом, около 1318 км, что приблизительно соответствует современным границам страны.
