Египтяне курят кальян за беседой и за игрой в нарды, читая газету и сидя перед телевизором. Для людей Востока это не простой прибор для курения табака, а целая культура, имеющая свою историю, традиции и ритуалы. Египтянин может не иметь дома, но кальян у него должен быть обязательно. В последнее время шиша (другое название кальяна) приобретает все большую популярность и в европейских странах, превращаясь из экзотического подарка в модный аксессуар.
В Египте покурить кальян можно в специализированных заведениях, называемых здесь Shisha Corner, и в обычных кафе. Кальянные встречаются в огромном количестве во всех туристических городах Египта, но работают они обычно только вечером. В большинстве отелей они тоже есть, но цены там, как правило, выше, чем в городе. Интересующее вас место легко найти по сладкому, тягучему запаху ароматного табака и по рядам заполненных водой кальянов, ожидающих посетителей.
Заказать кальян очень просто — надо сказать официанту заветное слово «шиша». Кальянщик берет заранее заправленный водой кальян, кладет немного ароматного табака в специальную чашку, одеваемую на верхушку, и накрывает ее фольгой. Для поступления воздуха в фольге проделывают отверстия, а сверху накладывают угли, разогревающие своим жаром табачную смесь.
Только после того как кальян заправлен и раскурен, он попадает к клиенту. Обычно к нему прикладывают одноразовую насадку на мундштук. «Запивают» дым чаем или кофе. Он совсем не похож на сигаретный — прохладный, намного мягче и слегка опьяняющий (этот эффект объясняется воздействием угарного газа, образующегося при неполном сгорании угля).
